等離子熔煉電源的發(fā)展史
等離子體技術(shù)在冶金中的應用可追溯到18世紀中葉，肯耐斯里（E. Kinnersly）等人用電火花熔化金屬。1878年法國西門子（W. Siemens）發(fā)明了帶水冷底陽極的直流電弧爐和水平非轉(zhuǎn)移弧的直流電弧爐。后者即為現(xiàn)代等離子熔煉爐的雛形。它的兩根電極水平設置，其中陰極為水冷銅棒，陽極為石墨管，通入中性或還原性氣體。
現(xiàn)代等離子熔煉技術(shù)開發(fā)于20世紀50年代末至60年代初，美國聯(lián)合碳化物（UnionCarbide）公司所屬的林德（Linde）公司開始研制的11kg的等離子電弧爐PAF和實驗型等離子電弧重熔（PAR）爐。在同一時期，前蘇聯(lián)、東歐國家以及日本也進行了許多研究工作，并將其應用于工業(yè)生產(chǎn)。
到了70年代烏克蘭巴頓電焊研究所已形成PAR爐的系列設備，最大容量為5t。原民主德國弗賴塔爾（Freital）特殊鋼廠于1973年和1977年先后投產(chǎn)了15t和40t兩座PAR爐。日本大同特殊鋼公司于1969年和1975年開發(fā)了0.5t和2t的等離子感應爐（PIF）。該公司于1982年還建成了2t的PAR爐。日本不銹鋼公司（Ul-vac）在60年代開發(fā)了等離子電子束重熔技術(shù)，1971年建成了一臺有6支槍，每支槍輸出400kW的等離子電子束重熔（PEB）設備，直接由海綿鈦煉成3t的鈦錠。
進入80年代，等離子熔煉技術(shù)已比較成熟，發(fā)展也相對減慢。近年來在鋼水加熱方面的應用發(fā)展較快，如等離子鋼包加熱和中間罐加熱。中國于70年代初開始研究等離子熔煉技術(shù)并建成了一些實驗設備和容量在0.5t以下的工業(yè)爐。等離子熔煉已在許多國家得到開發(fā)和應用，所涉及冶煉產(chǎn)品也十分廣泛，但總的產(chǎn)量還較低。
